Open Letter to Teachers and Students of Architecture Around the World - Christopher Alexander

May 2002
Open Letter to Teachers and Students of Architecture Around the World


What is Our Future as a Profession?


We have today about 500,000 students of architecture in schools around the world. This means that every year about 120,000 graduate, and every decade sees 1.2 million new architects. Are our schools, curriculum and faculty providing the education that is needed? I think not, hence this open letter to both teachers and students.

It has become commonplace to lament that the professional architect is irrelevant. We all know that more and more construction around the world goes forward without the involvement of a professionally trained architect, and our input is limited to something like 3% of all buildings. We all know that fees are decreasing. I was still shocked recently to hear one project manager working for the Ministry of Defense in England who has recently dropped architectural fees on large military housing projects to 0.3% (yes, one third of one percent) because he feels that is consistent with the contribution. Twenty years ago, the architect on such a project would have received 4-5% of construction cost.


The reasons behind the increasing irrelevance of architects are complex. There are many issues facing us, but one of the more simple ones is that we do not have, as a professional community, adequate platforms, forums, or vocabulary for debating our differences and exchanging information. Ten years ago in an interview published by Progressive Architecture I put on the table my proposal for an agenda for a meaningful debate about current mainstream theory. My agenda hasn't changed much and the debate hasn't taken place.


current mainstream theory only deals with a small fraction of buildings
it does not deal with third world construction or community affairs.
findings in the social sciences are ignored
it does not deal with nature or with ecological issues
it does not deal with money and speculative development in a sensible fashion
it makes no substantive empirical account of human feeling
it does not have any organic connection with the world of construction
there is no coherent explanation of values necessary for good buildings
ordinary people don't like the buildings
no discussion of the value inherent in the built world is possible
the definition of beauty is inadequate, nearly non-existant
Now, I am not disingenuous. Setting agendas is a political activity. My agenda is deeply critical of mainstream theory and teaching and of the buildings of the late twentieth century which, with rare exceptions, are alienating and poorly suited to human needs.

I do feel compelled to speak out. I am a member of a professional community, which is not a community. We have no shared framework for accumulating knowledge. If we go on failing to address the human, technical and environmental issues of the built environment in today's world, our failure will simply lead to our own obsolence as a profession and a built environment that can not sustain itself. There is a lot at stake. And the poor Earth is struggling under the weight of the situation.

Complaining about things is an unproductive path. So, my colleagues and I have rolled up our sleeves and undertaken the heavy task of constructing a website. One of the goals of the website patternlanguage.com is to help shore up our community by using the leveraging potential of the internet for the dissemination and exchange of information.


The website is already quite large and grows daily. There is material for research and classroom discussion. For example, we are posting the archives of The Center for Environmental Structure, unpublished and out-of print materials. The classic text which gives the website its name is now on-line. We are developing generative sequences which are step by step algorithms for design and construction. We wish for these to be "open-source" in that professionals can work with them and give input based on their experience.

It is true that websites are time consuming and expensive to maintain so our work will continue to be done incrementally. We do not finance through advertising but through modest membership fees. Although the site is currently rather one-way, we wish to increase our posting of opinions and papers from teachers, students, and practitioners everywhere. Exchange forums such as chat groups and bulletin boards are costly to administrate, but we want to get there.

If I am going to so much trouble, it is because I am deeply motivated to do so. I am working toward a website that will put my agenda points clearly on the table in a way that can't be ignored. If I ask you to not only read this letter but forward it to others and participate in making the website known and used, it is because I believe many of you share motivations similar to mine. We each have our independent ways of working, different areas of interest and opinions on many points, but the underlying motivations and concerns about the built environment are the same. I am inviting you, as architect, or teacher, or student, to make use of the website, share it with others, give your input, and add connections to a badly needed professional network. We need a future generation of professionals who can tackle the real issues of scale, of humanity in buildings, concern themselves with the bulk of building endeavors on Earth, and regain the respect for our profession that is so badly eroded.

You may be reading this letter in one of two forms:

on the website itself, or
as an email sent to you directly by a colleague.
The letter (whether as an email, or on the site) also provides an opportunity for you to write your own thoughts on these subjects, and include them along with the original text of my letter when you forward it.
I would personally, be delighted to hear from you as well. If you have specific questions or interests in aspects of the site, please make yourself known .With my warm best wishes to all of you.

Chris Alexander

The character of nature

"What happens in a world - a building or a town - in which the patterns have the quality without a name, and are alive?

The most important thing which happens is that every part of it, at every level, becomes unique. The patterns which control a portion of the world, are themselves fairly simple. But when they interact, they create slightly different overall configurations at every place. This happens because no two places on earth are perfectly alike in their conditions. And each small difference, itself contributes to the difference in conditions which the other patterns face.

This is the character of nature

"The character of nature" is no mere poetic metaphor. It is a specific morphological character, a geometric character, which happens to be common to all those things in the world which are not man-made.

To make this character of nature clear, let me contrast it with the character of the buildings being built today. One of the most pervasive features of these buildings is the fact that they are "modular". They are full of identical concrete blocks, identical rooms, identical houses, identical apartments in identical apartment buildings. The idea that a building can - and ought - to be made of modular units is one of the most pervasive assumptions of twentieth-century architecture.

Nature is never modular. Nature is full of almost similar units (waves, raindrops, blades of grass) - but though the units of one kind are alike in their broad structure, no two are ever alike in detail.

(...)

Even atoms have this character.

It may surprise you to realize that the same rule even holds for atoms. No two atoms are the same. Each atom is slightly different, according to its immediate environment.

It is particularly crucial to discuss this fact about atoms, because so many people take "modular" construction for granted. If you challenge the builder of a modular environment, he will very likely say that nature itself is built from modular components - namely atoms - and that what is good for nature is good enough for him. In this sense, atoms have become archetypal images of modular construction.

But atoms are all unique, just like raindrops and blades of grass. Because we use the symbol C for every atom of carbon, and because we know that every atom of carbon has the same number of protons and electrons in it, we assume that all atoms of carbon are identical. We think a crystal as an array of identical parts. Yet the fact is that the orbits of the electrons are influenced by the orbits of electrons in nearby atom, and are therefore different in each atom, according to its position in the crystal."


Christopher Alexander, "The Timeless Way of Building", capítulo 8, The Quality Itself

A window with a "window place" helps a person come to life.

Aconselho a todos os que se preocupam com o ambiente, com a existência física do que vos rodeia (sendo ou não estudantes de arquitectura), que leiam este livro do Christopher Alexander, The Timeless Way of Building.


"Everyone knows how beautiful a room is when it has a bay window in it, or a window seat, or a special ledge next to the window, or a small alcove which is entirely glassed. The feeling that rooms with these kinds of places in them are specially beautiful is not merely whimsy. It has a fundamental organic reason behind it.

When you are in a living room for any length of time, two of the many forces acting on you are the following:

1. You have a tendency to go towards the light. People are phototropic, biologically, so that it is often comfortable to place yourself where the light is.
2. If you are in the room for any length of time, you probably want to sit down, and make yourself comfortable.

In a room which has at least one window that is a "place" - a window seat, a bay window, a window with a wide low windowsill that invites you to pull your favorite chair over to it because you can see out so easily, a special ledge next to the window, or a small alcove which is entirely glassed - in this room you can give in to both forces: you can resolve the conflict for yourself.
In short, you can be comfortable.

But a room which has no window place, in which the windows are just "holes", sets up a hopeless inner conflict in me which I can't resolve.

If the windows are just holes in the wall, and there are no places where the windows are, one force pulls me towards the window; but another force pulls me toward the natural "places" in the room, where the comfortable chairs and tables are. So long as I am i this room, I am pushed and pulled by these two forces; there is nothing I can do to prevent the inner conflict they create in me.

The instinctive knowledge that a room is beautiful when it has a window place in it, is thus not a aesthetic whim. It is an instinctive expression of the fact that a room without window place is filled with actual, palpable organic tension; and that a room which has one lacks this tension, and is, from a simple organic point of view, a better place to live."

Christopher Alexander, "The Timeless Way of Building", capítulo 6, Patterns Which Are Alive.

silêncio

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(silêncio)


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Não conheço silêncio tão profundo como este, quando se vai de carro numa noite de chuva e se passa por debaixo de uma ponte.

As Músicas Na Minha Cabeça VI

´




Coin Operated Boy - The Dresden Dolls


coin-operated boy
sitting on the shelf
he is just a toy
but i turn him on
and he comes to life
automatic joy
that is why i want
a coin-operated boy
made of plastic and elastic
he is rugged and long-lasting
who could ever ever ask for more
love without complications galore
Many Shapes and Weights to Choose From
I will Never Leave My Bedroom
I will never cry at night Again
Wrap My Arms Around Him And Pretend

coin-operated boy
all the other real
ones that i destroyed
cannot hold a candle to my new boy and i'll
never let him go
and i'll never be alone(go)
and i'll never let him go
and i'll never be alone(go)
and i'll never be alone(go)
and i'll never be alone
not with my coin-operated boy

this bridge was written to make you feel smittener
with my sad picture
of girl getting bitter-er
can you extract me
from my plastic fantasy
i didn't think so
but i'm still convencinble
will you persist even after i bet you
a billion dollars that i'll never love you?
and will you persist even after i kiss you
goodbye for the last time
will you keep on trying?
to prove it
i'm dying
to lose it
i'm losing
my confidence
i want it
i want it
i want it
i want it

i want you
i want you
i want you
i want you
i want you

i want a
i want a
i want a
i want a
i want a

coin operated boy

if i had a star to wish on
for my life i can't imagine
any flesh and blood could be his match
i can even take him in the bath

coin operated boy
he may not be real
experienced with girls
but i know he feels
like a boy should feel
isn't that the point?
that is why i want a coin-operated boy
with a pretty coin-operated voice
saying that he loves me
that he's thinking of me
straight and to the point
that is why i want a
coin-operated boy.

As Músicas na Minha Cabeça V

I'm Your Man - Leonard Cohen


If you want a lover
Ill do anything you ask me to
And if you want another kind of love
Ill wear a mask for you
If you want a partner
Take my hand
Or if you want to strike me down in anger
Here I stand
Im your man

If you want a boxer
I will step into the ring for you
And if you want a doctor
Ill examine every inch of you
If you want a driver
Climb inside
Or if you want to take me for a ride
You know you can
Im your man

Ah, the moons too bright
The chains too tight
The beast wont go to sleep
Ive been running through these promises to you
That I made and I could not keep
Ah but a man never got a woman back
Not by begging on his knees
Or Id crawl to you baby
And Id fall at your feet
And Id howl at your beauty
Like a dog in heat
And Id claw at your heart
And Id tear at your sheet
Id say please, please
Im your man

And if youve got to sleep
A moment on the road
I will steer for you
And if you want to work the street alone
Ill disappear for you
If you want a father for your child
Or only want to walk with me a while
Across the sand
Im your man

If you want a lover
Ill do anything you ask me to
And if you want another kind of love
Ill wear a mask for you

O Tijolo em edifícios singulares

Estudo sobre a utilização do tijolo em edifícios de excepção, integrados e com projecção na imagem da cidade



“ Os Jardins suspensos da Babilónia, uma das Sete Maravilhas do Mundo; a Grande Muralha da China, o maior objecto feito pelo homem no planeta; a Hagia Sofia, uma das mais lindas igrejas jamais construídas; o imponente castelo medieval de Malbork, na Polónia, que em tamanho equivale a uma pequena vila; os 2000 templos de Bagan na Birmânia, que sobrevieram intactos ao longo de 900 anos; a proeza de engenharia da cúpula de Brunelleschi em Florença; a estrutura do Taj Mahal na Índia; os 1920 quilómetros da rede de esgoto construído pelos Vitorianos por baixo de Londres; o inesquecível perfil do edifício Chrysler em Nova Iorque – todos estes monumentos têm algo em comum: foram construídos em tijolo. O tijolo é ao mesmo tempo o mais simples e versátil dos materiais, o mais comum e o menos valorizado, tão familiar, contudo curiosamente negligenciado.”
James W. P. Campbell





“ E aconteceu que, partindo eles do Oriente, acharam um vale na terra de Sinear; e habitaram ali. E disseram uns aos outros: façamos tijolos e queimemo-los bem… Edifiquemos uma cidade e uma torre cujo cume toque nos céus.”
Génesis, XI, 2, 3, 4




Índice:

Introdução:
- Fabrico
- Assentamento
-Trabalhar o tijolo

História da construção em tijolo:
- As civilizações antigas: Neolítico, Egipto e Mesopotâmia
- Os Impérios Grego e Romano
- A China
- As primeiras obras islâmicas
- O Mundo Medieval – Oriente
- O Mundo Medieval – Europa
- O Mundo Medieval – Médio Oriente
- A Europa Moderna – de 1450 a 1650
- As alterações no mundo islâmico
- O Iluminismo na Europa
- A Mecanização
- No século XX

Casos de estudo:
O Túmulo dos Samanidas
Os templos de Bagan
Gaudi e o tijolo

O tijolo em Portugal

O tijolo hoje e no futuro

Bibliografia


Introdução:

Para que melhor se possa entender as construções em tijolo, a sua especificidade e as escolhas para a aparência final, é importante perceber a sua base, ou seja, o tijolo em si, a sua concepção e regras específicas. Ainda para mais, no caso do tijolo, dois elementos estão envolvidos, o fabrico do tijolo e o assentamento.
O processo de fabrico irá influenciar a peça final em vários aspectos, como a coloração, a forma, a textura, a resistência a esforços, ao fogo e ao clima, e ainda a sua constância ao longo do tempo. Não será necessário fundamentar que, caso o tijolo não seja bem produzido, as paredes e a estrutura cederão, se o material nelas for essencial. É então necessário que o arquitecto e todos os responsáveis pela construção de elementos em tijolo, primeiro, entendam o suficiente sobre o fabrico do tijolo para que saibam com o que vão trabalhar e melhor possam fazer as escolhas necessárias à sua boa aplicação, bem como que, através do estudo de construções anteriores, compreendam como essas decisões irão afectar o produto final. “Para todos os envolvidos, é essencial uma compreensão dos métodos de assentamento de tijolos, uma vez que a forma como um tijolo é colocado em relação ao outro, as cores escolhidas, as formas que são construídas, as texturas de superfície que são criadas e os motivos decorativos que são utilizados, que determinarão o estilo, a estrutura e a aparência da obra final” .


Fabrico

A primeira divisão dos tipos de tijolo prende-se com os tijolos cozidos e os que simplesmente são secos ao sol. O tijolo seco ao sol, geralmente conhecido como adobe, representa uma das mais antigas técnicas de construção que se instalou devido à sua escassa necessidade de matéria-prima (que geralmente estava disponível no local), de tecnologia e de mão-de-obra instruída. Este método ainda é usado nalgumas regiões do globo. O principal problema desta técnica é a facilidade com que se degrada em contacto a água; a cozedura dos tijolos resolve o problema de impermeabilização. No entanto, o processo de cozedura não é simples, o que limitou o seu uso em grande escala antes de a tecnologia estar desenvolvida.
Todos os tijolos são feitos de argila, denominação usada para descrever vários tipos de substância com propriedades semelhantes, que está em maior ou menor percentagem presente na matéria-prima a ser usada no fabrico dos elementos, o que irá influenciar a sua qualidade. De entre as outras matérias presentes no tijolo, as mais importantes são a areia (que hoje em dia é adicionada à argila para obter a mistura desejada, o que não acontecia anteriormente, sendo necessário procurar as argilas com melhores propriedades, tendo, por isso, uma enorme preponderância na difusão geográfica do seu fabrico), no caso dos tijolos cozidos, e a palha, no caso dos secos ao sol. O grande desafio do tijoleiro na operação de cozedura está em conseguir operar e manter a fornalha a temperaturas que permitam a vitrificação do tijolo, o que acontece entre os 900 e os 1150º C, dependendo do tipo de argila usada, e que tem de ser mantida de 8 a 15 horas. Se o tijolo for mal cozido, os seus componentes não terão ganho consistência e este ficará demasiado macio e frágil; por outro lado, se a temperatura ou o tempo de cozedura forem demasiado altos, a argila distorce-se e funde-se numa substância semelhante ao vidro. A segunda dificuldade está no arrefecimento do tijolo, que tem de ser feito lentamente para evitar que se rache.

A uniformidade do tijolo é uma das suas características mais valorizadas, e é conseguida através da moldagem, que hoje é feita em máquinas, e que era inicialmente facturada em moldes (que são nada mais que caixas, abertas, ou seja, sem fundo nem tampa, ou apenas com fundo). A moldagem é feita com a argila ainda molhada, que depois é seca na preparação para a cozedura, assim evitando que a mudança de densidade, devida à evaporação da água, rache o tijolo. A cozedura faz-se em fornos permanentes ou em medas (tijolos molhados empilhados de maneira a que, ao acender o fogo por debaixo deles, o calor e os fumos passem através do conjunto, cozendo-os). Para além das faculdades do material, também a cozedura influencia a cor final de cada tijolo, e é possível determinar a coloração precisa do tijolo pela sua posição no forno e pela quantidade de oxigénio que entra neste.


Assentamento

Mesmo após todas as alterações a que os tijolos estão sujeitos no processo de fabrico, é no assentamento que residem as principais decisões quanto à aparência da parede, para além da sua cor principal. A argamassa desempenha um papel fundamental, tanto ao nível da sua própria coloração como da espessura usada (por vezes os tijolos são lixados para que assentem com juntas ínfimas, mas o mais usual é que sejam empregues directamente do tijoleiro). A matéria mais usual para estas juntas é a cal branca, não só pelas suas propriedades de ligante, mas também pela sua aparência facilmente mutável através da adição de outros materiais; pode ficar amarelada se for misturada com areia, avermelhada se misturada com pó de tijolo (como era comum nas construções bizantinas), ou negra se misturada com fuligem (como nas construções vitorianas). É ainda possível adicionar pequenas pedras a esta argamassa para alterar a sua aparência, bem como usar técnicas como a raspagem, o refechamento de juntas, riscá-las ou imprimi-las para obter padrões ornamentais. Outra característica fundamental para a feição final da parede de tijolo é o aparelho de assentamento, onde o leque de escolhas é vasto, e dos quais podemos referir o flamenco, o inglês ou ao leito. O assentamento é uma técnica particular do trabalho em tijolo, o que contribui sobejamente para a sua singularidade, e tornou-se necessariamente numa arte por si só; na obra de assentamento é perceptível se o assentador se tratava de uma pessoa experiente ou um noviço, e se possuía talento para a construção em tijolo. O assentamento dos tijolos actua fortemente na expressão do edifício e, por isso, na imagem da cidade.


Trabalhar o tijolo

Com o intuito de depurar a imagem do elemento construído em tijolo, é possível ir além do fabrico e do assentamento. Existem quatro métodos para trabalhar o tijolo; moldagem, escultura, cinzelagem e fricção a seco. A moldagem pode ser o método mais elementar, mas é geralmente reservado para elementos produzidos em grandes números. A escultura dos tijolos implica a vontade de criar formas distintas, uma vez que cada peça é forçosamente diferente das outras. Tanto a moldagem como a escultura das peças são feitas pelo tijoleiro antes da cozedura, e implicam um contacto directo e um bom entendimento entre tijoleiro e assentador; já a cinzelagem e fricção a seco são realizados pelo assentador, depois da cozedura das peças. Os tijolos podem ser serrados ou trabalhados com um cinzel (conhecido como martelo para tijolos), ou ainda com uma serra para metais; nos perfis mais complicados chegam a ser usadas formas de madeira para alcançar o rigor desejado. A fricção a seco consiste simplesmente em raspar a peça com uma pedra ou lima. As diferenças entre as técnicas usadas antes e depois da cozedura distinguem-se no aspecto final do tijolo: nos tijolos moldados ou esculpidos, as pedras existentes na argila são pressionadas para dentro, não aparecendo à superfície como na cinzelagem ou fricção; nestas últimas é provável que apareçam os buracos derivados do arranque dessas pedras ao executar a modelação, resultando portanto num trabalho menos refinado, mas mais prático do ponto de vista do assentamento. Existem ainda outras técnicas, como os vidrados e a terracota (que é essencialmente igual à moldagem, mas que implica que o elemento seja maior que um tijolo normal).



História da Construção em Tijolo:

As civilizações antigas: Neolítico, Egipto e Mesopotâmia

Actualmente, crê-se que as primeiras povoações humanas datem de 10.000 a 8.000 a.C., no decorrer do período denominado como Neolítico. Até 1952, ano em que o grupo de arqueólogos liderado por Kathleen Kenyon descobriu tijolos nas escavações da cidade de Jericó, acreditava-se que tinha sido com a invenção da cerâmica (devido à sua capacidade de reter alimentos) que teriam aparecido os primeiros estabelecimentos sedentários do homem, até então nómada. O que esta equipa de arqueólogos descobriu foi que vilas inteiras teriam sido construídas tendo como material base o tijolo seco ao sol, antes da invenção da cerâmica. Em Jericó foram encontrados dois tipos de tijolos; os primeiros, datando do período do Neolítico pré-cerâmica A (de 8.300 a 7.600 a.C.), eram apenas lama misturada com água e amassada até ficar com uma forma rectangular rude, semelhante a um pão, e as dimensões, apesar de variarem bastante, mediam aproximadamente 260x100x100mm; os segundos remontam ao período neolítico pré-cerâmica B (7.600 a 6.600 a.C.), e diferenciavam-se dos outros pela sua forma mais comprida e estreita, relativamente constante de tijolo para tijolo (as dimensões eram cerca de 400x150x100mm), sendo ainda marcados com um padrão em espinha de peixe feito pelas impressões de polegares na superfície superior. Estes tijolos eram assentados com lama servindo de argamassa, e apresentavam grandes vantagens em relação às paredes erguidas em lama sem usar tijolos. Por um lado, o uso de tijolos admitia o seu transporte, o que permitia construir longe da fonte de lama, em solos mais consistentes; por outro, uma parede feita de tijolos era mais resistente porque os elementos estavam secos e estabilizados antes da sua colocação final e, além disso, os tijolos eliminavam a necessidade que as paredes de lama tinham de apoio lateral para manter o muro na vertical ao levantá-lo. Em países quentes e áridos, onde a madeira e até mesmo a pedra eram escassas (como é o caso da zona mesopotâmica), o tijolo era a melhor opção para a construção. Assim, no início do sétimo milénio, o uso dos tijolos feitos à mão e secos ao sol deveria ser generalizada. O maior problema destes tijolos moldados à mão era o encaixe: devido às suas dimensões e formas irregulares, a incompatibilidade entre as faces dos vários tijolos implicavam juntas espessas de lama que eram, irremediavelmente, mais precárias que o resto da estrutura. O passo seguinte seria a invenção e introdução dos moldes.


Durante um período de transição, os tijolos eram moldados à mão e depois alisados com tábuas, obtendo assim blocos regulares na forma, mas raramente constantes em dimensão. A utilização dos tijolos moldados tornou-se prática comum, provavelmente, entre 5.900 e 5.300 a.C. (período Ubaid 2), e muito antes do uso de metais. No entanto, a maneira como os neolíticos conseguiram criar e montar os moldes continua indecifrável. Apesar de os moldes serem bastante simples, cortar as peças rectas para as laterais dos moldes (antes do descobrimento dos metais) seria uma tarefa muito difícil usando apenas ferramentas de pederneira. Os moldes e as imagens documentais do uso de moldes mais antigos que chegaram até os dias de hoje são do período egípcio, posterior à descoberta e uso generalizado do metal, o que facilitaria imenso a criação dos mesmos. O documento mais antigo que demonstra o uso de moldes no fabrico do tijolo é uma imagem encontrada no túmulo de Rekh-mi-Re, vizir do Egipto em 1450 a.C., onde se vê o processo integral do fabrico: o recolher da água de poças e, a seguir, a mistura da mesma com lama e palha, compactando a amálgama dentro de um molde sem fundo; o raspar do topo da mistura para remover o excesso; o levantar do molde e colocá-lo no chão ao lado de outros tijolos que já estão em processo de secagem. Com este método, um só tijoleiro conseguiria fazer centenas de peças por dia. Apesar de não terem inventado o molde, os egípcios desenvolveram a técnica do tijolo de maneiras bastante imaginativas, sobretudo ao nível dos arcos e abóbadas, conseguindo arcos sem apoio de traves de madeira com 3,8m de abertura (técnicas que não chegaram a desenvolver com a pedra). Uma vez que a madeira era escassa e a pedra nem sempre estava disponível, o tijolo era o material mais usado em casas, armazéns e em alguns elementos dos edifícios mais importantes, como as paredes e os pórticos. Ainda assim, como a construção em pedra era praticável, o interesse pelo tijolo cozido era bastante reduzido.


A cerâmica terá aparecido na Europa e no Médio Oriente no sexto milénio a.C., pouco depois do uso costumeiro de tijolos secos ao sol, o que significa que as potencialidades da cozedura da argila seriam bem conhecidas e o seu possível uso na construção ponderado. No entanto, e apesar de cerca de 5.000 a 4.500 a.C. terem sido usados tijolos vidrados, o seu emprego em grandes quantidades datam de 4.000 anos depois do aparecimento da cerâmica. Isto deve-se às complicações envolvidas no fabrico dos tijolos cozidos ou vidrados, e à consequente preferência pelos baratos e espontâneos tijolos de lama. A escolha da argila correcta era o primeiro problema na produção dos tijolos cozidos; a má qualidade da argila muitas vezes só é perceptível depois do cozimento, o que levava ao desperdício de combustível, raro e dispendioso na região. A segunda dificuldade estava na necessidade de mão-de-obra especializada na manutenção e construção de fornos adequados. Ainda assim, por vezes, e em casos especiais, o tijolo cozido era preferido em detrimento do tijolo de lama, porque, ao contrário destes, é impermeável e resiste intacto à presença da água (o que era de grande importância nesta zona atacada por inundações). O seu carácter de excepção e durabilidade face a todos os outros materiais deu ao tijolo cozido um forte sentido emblemático: “ (…) o tijolo tornou-se um símbolo da eternidade, do poder do homem sobre o próprio tempo. Assim, para os nossos antepassados, o tijolo cozido não tinha nada de mundano. Longe de ser um objecto vulgar do dia a dia, era visto como um objecto de luxo: um material de construção tão valioso que só era usado em templos e palácios, a casa dos deuses e dos reis” . O tijolo era ainda usado nas muralhas defensivas.

O Zigurate era a construção que dominava a cidade, como palco de um elaborado rito de renovação anual, com o propósito de afiançar a bem-aventurança futura do Estado. Os rituais mesopotâmicos não se cingiam a conteúdos religiosos, tocando vários aspectos do quotidiano, incluindo a construção de edifícios, acerca das quais astrólogos e geomancistas tinham de ser consultados para se ajuizar quando e onde poderiam ser começadas. O tijolo ocupava uma posição enfática; antes de construir os alicerces de um edifício tinham de ser feitas oferendas ao deus do tijolo (a palavra suméria sig significava ao mesmo tempo deus da construção, um tijolo e uma cidade), representado pelo primeiro tijolo durante a cerimónia de assentamento deste, dirigida pelo rei. Chegou até aos nossos tempos uma descrição desta cerimónia:

“[o rei] deitava a água abençoada na armação do molde do tijolo. Pois os tambores do regente e o timbale [?] acompanhavam a canção adab. Ele colocava o tijolo de modo que [o lado por gravar] ficasse virado para cima; pintava-o levemente com mel, manteiga e natas; misturava âmbar cinzento e essências de variados tipos de árvores para fazer uma massa. Erguia o cesto de transportar e posicionava-o diante do molde, agindo precisamente como determinado, e de facto, conseguia fazer um tijolo mais bonito para a casa. Enquanto isso, todos os espectadores salpicavam óleo e essência de cedro, enquanto ele permitia à cidade… festejar. Ele soltou o molde de tijolo e este surgiu à luz do dia. Olhou com satisfação a inscrição no barro… espalhou sobre ele a essência de Chipre e âmbar cinzento. O deus-Sol regozijava-se sobre [o seu] tijolo, que este tinha colocado no molde e que subia como um rio ondulado…”

Este tijolo assim consagrado era denominado de asada, ou seja, o invencível. No entanto, e para assim ser, era necessário o processo de cozedura, não relatado nesta descrição. O interior dos zigurates era sempre em tijolo de lama, mas como este se desfazia com a água proveniente das enchentes dos rios, o exterior era feito em tijolos cozidos e assente em argamassa de betume, facilmente obtida na região, que impermeabilizaria o edifício.

Em nenhum outro lugar à época existiam estruturas capazes de competir com os zigurates ou palácios mesopotâmicos, e permaneceram como as maiores construções em tijolo (e também as mais resistentes) durante vários séculos. A cidade da Babilónia, uma das cidades mesopotâmicas mais importantes, atingiu o seu auge arquitectónico durante o reinado de Nebuchadnezzar II, governador entre 604 e 562 a.C. A Babilónia terá, sobretudo nesta altura, desenvolvido as técnicas de moldagem e, depois, de vidrar tijolos, até a um nível de sofisticação enorme para a data; o mais impressionante era o controlo das temperaturas exactas necessárias para produzir uma determinada cor, que levou, certamente, anos de experimentação, cujos registos não chegaram até hoje. Nesta cidade terão sido construídos, em tijolo, os Jardins Suspensos, e, se alguma vez tentada, a Torre de Babel (“E, nesse tempo, o orgulho do homem leva-o a tentar desvendar o Universo, a subir cada vez mais, a imaginar a construção da torre de Babel… em tijolo cozido” ). No entanto, visto que as civilizações da Mesopotâmia praticavam o comércio numa área bastante abrangente, é provável que as suas artes tenham sido imitadas, e os tijolos cozidos surgem nas cidades de Harrappa e Mohenjo Daro, no vale do Indo e frequentemente assoladas por inundações, por volta do terceiro milénio a.C. A estima pelo tijolo nestas povoações é francamente explícita.


A hegemonia da região foi travada pelas investidas de Alexandre Magno, de 356 a 323 a.C., com o Império Grego a estender-se da Índia ao Norte de África. O poder político começou a pender para as cidades mediterrânicas e os saques deixaram de entrar nos cofres de Babilónia e Susa; com a sua cessação, também as habilidades até então desenvolvidas deixaram de ser precisas, descontinuando uma tradição de fabrico de tijolos com mais de 6.000 anos.


Os Impérios Grego e Romano

A arquitectura grega aquando das raízes da civilização (entre 3.000 e 2.800 a.C., durante a Idade do bronze) era extremamente simples, construída sobretudo em tijolo de lama, com uma outra camada de lama para proteger os tijolos da chuva, e o telhado era composto de vigas de madeira com uma camada espessa de argila, adaptada ao clima moderado da região. Os edifícios mais importantes eram de madeira e com telhados de colmo, nos quais a terracota era usada para a decoração. No segundo milénio a.C. são usadas as primeiras telhas na região. Os tijolos cozidos foram quase completamente esquecidos pela civilização grega; não sendo de todo desconhecidos, eram preteridos em favor da pedra, mais abundante, e cujas técnicas evoluíram ao ponto de substituírem a terracota nas decorações; este desaparecimento do uso de tijolos deve-se, provavelmente, ao peso das coberturas com telha, que seriam demasiado pesadas para os tijolos de lama. Os romanos, tal como os gregos, começaram por usar tijolos de lama nas paredes das construções menos importantes, e adoptaram as coberturas com telhas, mas os tijolos cozidos só apareceram durante governo de Augusto (27a.C. a 14 d.C.) para a construção de fortificações; depois disso a tecnologia foi bastante desenvolvida, estando já generalizada no final do primeiro século d.C. As legiões foram os capitais promotores do material, ao deixar pátios para o fabrico de tijolo nos locais por onde passavam. Assim, pode dizer-se que tenham sido os gregos a introduzir o tijolo cozido na Europa, e os romanos a disseminá-la.
No século II d.C. já a indústria estava aprimorada, e era considerada como um bom investimento financeiro devido à crescente procura. Ainda assim praticamente não consta de uma peça importantíssima da altura, o livro de Vitrúvio, provavelmente por ainda não haver confiança no material. Os tamanhos padrões eram usados, mas os tijolos raramente eram uniformes, provavelmente devido à utilização de moldes diferentes ou à argila mal misturada, o que significava encolhimentos a diferentes velocidades. A maneira mais comum de construir em tijolo no Império Romano, a opus testaceum (obra em tijolo), consistia em paredes de betão revestidas a tijolo; paredes inteiramente de tijolo eram muito raras. Tinham ainda as opus mixtum, ou seja, construções com vários materiais, geralmente pedra interrompida por fiadas de ligação regulares de tijolo, que percorriam a espessura inteira da parede. Importa realçar que o tijolo era quase sempre cortado, ou seja, tratado, de maneira análoga à pedra, como blocos que precisavam de ser trabalhados para encaixar na obra. Nas obras em tijolo romanas, destacam-se os refinados trabalhos com juntas finas, ou o uso do refechamento de juntas; o objectivo era construir uma parede tão lisa quanto possível. Das construções em tijolo do Império Romano, destacam-se os Mercados de Trajano (98 a 117 a.C.), a cidade costeira de Ostia, quase inteiramente construída em tijolo e com exemplos de tijolo decorativo exemplares, e o Templo de Rediculus (150 a.C.), marcado pelo uso de duas cores de tijolo diferentes (amarelo nos panos das paredes, laranja nos detalhes decorativos e estruturais). Mencione-se, ainda, as imensas obras de engenharia que usaram o material, tais como as pontes, banhos e aquedutos, aqui utilizado sobretudo depois do século I d.C. Ao nível da estrutura, os tijolos eram usados nos arcos desde o princípio da construção do império, e mais tarde, nos arcos em aduela; inicialmente feitos em pedra, com o desenvolvimento do fabrico do tijolo, sobretudo ao nível da modelação, passou a usar-se este material, moldando o tijolo para corresponder à forma desejada. O uso do tijolo nas estruturas dos edifícios destaca-se no Coliseu de Roma, onde, para além dos arcos, era usado para acrescentar solidez às abóbadas, e no tambor do Panteão de Roma; após a sua construção, as cúpulas inteiramente em betão perderam popularidade, começando a usar-se nervuras de tijolo no betão (destacando-se o Templo de Minerva, em Medica, século III d.C., do qual ainda sobrevive a cúpula, apesar de grandes porções do edifício e dos painéis de enchimento da própria cúpula estarem destruídos, confirmando a robustez do método) e, depois, apenas em tijolo maciço e alvenaria, sobretudo já no período Bizantino.


No Império Romano do Oriente, o uso do tijolo era relativamente diferente, visto que geralmente eram utilizadas paredes maciças de tijolo (ou, por vezes, mistas com pedra), em vez de combinadas com betão, e as juntas horizontais de argamassa espessas caracterizam a sua arquitectura. Estas juntas eram tão espessas quanto os tijolos, e a crescente popularidade do método levou a que se criasse a técnica de tijolo com recesso (ou fiada dissimulada), um sistema em que em a cada fiada alternada o tijolo é recolhido na parede e coberto com argamassa. Esta argamassa era geralmente misturada com pó de tijolo, criando uma cor rosada que se harmonizava com a restante parede. Graças à versatilidade desta técnica, os construtores bizantinos aplicaram padrões decorativos intrincados na ligação dos tijolos, redondos ou espiralados, efeitos em espinha de peixe ou em ziguezague, e ainda molduras. Para além disto, no mundo bizantino a regulamentação era mais precisa, garantindo uma maior qualidade das estruturas neste material: cada construtor só podia realizar um projecto de cada vez e teria de responder por falhas durante dez anos após a construção, e os assentadores de tijolo teriam de possuir habilitações específicas e aprofundadas antes de serem autorizados a praticar; no entanto, os vários aspectos relacionados com o fabrico (os fornos, as dimensões dos tijolos, os métodos de produção) eram idênticos aos do Império do Ocidente. De entre as grandes obras de tijolo feitas neste período, destaque para a cúpula de Hagia Sofia, cujas especificidades conhecemos graças ao Narratio, uma obra anónima escrita dois ou três séculos depois da construção da cúpula (iniciada em 532 d.C.), visto que a cúpula actual é uma substituição da primeira. No período final do Império do Ocidente existem obras em tijolo que mostram uma mistura das técnicas romanas e bizantinas, como é o caso, em Ravena, do baptistério Ariano (493 a 526), com tijolos longos e delgados e juntas verticais sólidas e regulares (ao estilo romano), e com paredes de tijolo maciço e rectangular (ao estilo bizantino). A poucos metros de distância deste, encontra-se o mausoléu de Galla Placida, século V, um edifício de cunho completamente diferente e já, marcadamente, medieval.



A China

Mais a Oriente, na China, o tijolo cerâmico é usado a partir do período Zhou Oriental (de 1066 a 771 a.C.), mas a primeira utilização dos tijolos cozidos data dos Estados Feudais (de 475 a 221 a.C.), ou seja, posterior à descoberta dos mesmos na Mesopotâmia. Ainda assim, a sua utilização é bastante mais criativa, usando, por exemplo, lajes ocas em terracota com 1,5 metros, em pisos, paredes e tectos de túmulos. No período Han Ocidental (206 a.C. a 24 d.C.) o fabrico de tijolos de construção é mais convencional, com proporções laterais de 4:2:1 (se bem que também se encontram exemplos de tijolos com 6:3:1 e 8:4:1), semelhantes às actuais, mas, pouco depois e durante o período Han Oriental (25 a 220 d.C.), foram usados tijolos com juntas tipo macho e fêmea para ligar fiadas em arcos. Em relação ao assentamento, até ao período Han Ocidental todos as paredes tinham a espessura de um tijolo, os quais eram assentes apenas ao comprido, mas a partir do período Han Oriental eram usadas paredes mais grossas com fiadas alternadas e peças de encaixe (exclusivo deste país); além disso, e num país onde a economia era importante, grandes tijolos planos e rectangulares eram usados para fazer paredes ocas com ligações engenhosas. Todas as construções eram usadas sem argamassa adesiva (com raras excepções do uso de argamassa de cal), apenas com lama, razão pela qual foram desenvolvidos o encaixe dos blocos. A decoração era também largamente usada, através da cobertura dos panos com reboco, barro ou tinta, método ainda hoje usado em algumas zonas da China; as paredes de tijolo são cobertas por reboco e as juntas pintadas de novo por cima.


As primeiras obras islâmicas

A religião islâmica, fundada em cerca de 620 d.C., rapidamente se expandiu por toda a península arábica, até 644, e até 732 os califas dominavam uma região enorme desde a Índia até ao Oceano Atlântico, incluindo a maior parte da Espanha, o Norte de África, Pérsia, Uzbequistão, Afeganistão e Paquistão; assim, a assimilação de diversas culturas é por demais evidente, a qual é claramente demonstrada também nas construções da altura. Em Ctesphion, capital do povo sassânida que dominou a região persa durante 250 anos, existia uma das maravilhas do mundo antigo, um palácio integralmente construído em tijolo, e que foi, presumivelmente, uma tremenda influência para os construtores islâmicos. Seguindo as tradições bizantinas e sassânidas, os edifícios em tijolo, como os palácios de Mshatta na Jordânia (743-744) e de Ukhaidir no Iraque (750-800) e a mesquita de al-Mutawwakil em Samara (848-852), eram construídos em tijolos de lama cozidos quadrados, assentes em paredes grossas e robustas. No entanto, é na decoração que mais depressa pensamos quando se fala de arquitectura islâmica. De facto, desde logo que os construtores islâmicos tentaram envolver os edifícios, sobretudo sagrados, em padrões que, seguindo a lei islâmica, não poderiam conter imagens de seres vivos, o que acabou por culminar na criação de padrões abstractos intrincados. Com o intuito de facilitar a construção e melhorar a qualidade da mesma, os vários elementos construtivos foram regulamentados em hisbas, ou manuais; a hisba do século IX dizia que os fabricantes de tijolo deveriam usar moldes iguais. O problema, numa altura onde os azulejos não tinham ainda sido perfilhados, era o material: a pedra era difícil de esculpir, sobretudo nas formas pretendidas, e a madeira era rara. A solução era moldar ou cortar os padrões em gipso ou em gesso de cal, como no caso da Mesquita de al-Mutawwakil, ou, como usado também no mesmo edifício, tijolo moldado ou cortado para formar esses padrões decorativos através do próprio material de construção. O exemplo mais brilhante dessa técnica é o túmulo dos Samanidas em Bukhara, construído entre 862 e 907, um dos mais antigos mausoléus islâmicos sobreviventes até hoje, em parte porque esteve bastante tempo soterrado em areia, redescoberto em 1934, e também porque, segundo uma lenda, aquando da invasão mongol a Bukhara em 1220, os invasores terão ficado tão espantados com a beleza do monumento, que o pouparam ao incêndio da cidade.


O Mundo Medieval – Oriente

Embora se reconheça que o termo “Idade Média” se refira, geralmente, apenas à Europa, com “Mundo Medieval” pretende-se englobar as alterações ocorridas no período de 1.000 a 1.450. Durante esta época, assistimos ao crescimento das religiões. Não se trata apenas da era da Igreja católica; o crescimento de outras religiões levou ao incremento do número de templos budistas na Ásia e dos Pagodes na China, bem como de palácios, túmulos e mesquitas no Médio Oriente, Norte de África e Espanha. Apesar dos objectivos diferentes, é notória a importância da arquitectura na expansão e estabelecimento dos vários ideais e poderes político e religioso.
Dos desenvolvimentos acima referidos, o mais espectacular será, porventura, a construção dos templos budistas na planície de Bagan, em Myanmar. Também aqui o tijolo seria, possivelmente, um símbolo de persistência da obra humana sobre o tempo; as casas de madeira que aqui existiam há muito desapareceram, mas as stupas (cuja base consiste numa câmara fechada onde são colocadas relíquias, e a restante construção, assim formada para simbolizar a montanha sagrada budista, fecha essa câmara por cima, não existindo qualquer entrada para o seu interior) e os templos (semelhantes às stupas, mas com salas acessíveis aos fiéis) em tijolo ainda hoje resistem em grande número. Também na Tailândia e um pouco por toda a região do sudeste asiático existem templos e stupas, sendo que algumas possuíam diferenças significativas, como o facto de se usar laterite para a base das construções, trabalho muito semelhante e facilmente confundível com o tijolo. Também o pagode passou a dominar a paisagem, neste caso chinesa. Com base nas stupas indianas, a base que formava um único piso foi multiplicada, culminando num edifício de vários andares aos quais se chegava através de uma escada no núcleo; a vista do topo ganhou importância, dando-lhe características semelhantes às atalaias ou observatórios, e foram acrescentadas varandas. Os pagodes mais recentes eram construídos em madeira e não chegaram, em grande parte, até aos dias de hoje; os mais primitivos, construídos em tijolo, ainda hoje resistem, e dividiam-se em pagodes de tijolo maciço, tijolo com um vão cilíndrico central, igual a este mas com escadarias em tijolo, e compostos por madeira e tijolo. A produção dos tijolos, com o evoluir das técnicas, tornou-se padronizada e regulamentada, e estes eram muitas vezes feitos com padrões decorativos impressos; desenvolveram ainda uma técnica para produzir tijolos de uma cor cinzenta característica, através da redução da atmosfera dentro do forno.


O Mundo Medieval – Europa

O tijolo não deixou de ser utilizado em Itália; no entanto, decorreram alterações significativas. Os tijolos quadrados e planos foram substituídos por outros mais espessos e rectangulares; a exploração dos diferentes tipos de argila aumentou, sobretudo para efeitos decorativos; uma linguagem de ornamentação foi instalada, demonstrada, por exemplo, no uso de uma fiada de tijolos em dentes de serra por debaixo do telhado, e uma sucessão de terracota ou pequenos arcos cegos por debaixo desta. Esta linguagem românica perdurou largamente durante muito tempo, e em cidades onde o tijolo gozava de alguma popularidade, como Milão e Bolonha, o estilo Gótico demorou bastante a ser implantado, não só devido a um certo conservadorismo por parte da região, mas também porque o tijolo não se adaptava muito bem à arquitectura, sobretudo francesa, de pedra; ainda assim, a continuidade entre os dois materiais foi estabelecida, nomeadamente em S. Francisco de Bolonha, com uma sucessão de arcobotantes rara em edifícios feitos deste material. Também em algumas cidades, como é o caso de Siena, o tijolo foi mais usado, sobretudo através da instituição de corporações monopolistas, em que as suas relações com os governadores garantiam não só a continuidade da utilização do material nas construções, bem como a sua qualidade; estas corporações regulavam tudo, desde a qualidade da argila utilizada ao tamanho dos blocos.

No Norte da Europa, a instalação do uso do tijolo ainda se encontra rodeada de algum mistério, pois terá desaparecido após a retirada dos romanos; contudo, pensa-se que terá sido a ordem cistercense a reintroduzir a arte, sobretudo porque o tijolo se adaptava na perfeição a uma ordem que procurava a humildade nas suas construções, sobretudo se usado de uma forma simples e sem decoração excessiva. Estes e os Cavaleiros Teutónicos terão sido os principais responsáveis pela sua expansão. A importância da ordem teutónica prende-se com o uso do material nas fortificações, ideia estabelecida muito antes da Idade Média pelos romanos quando não existia uma fonte próxima de pedra, caso comum nalgumas zonas da Europa do norte; por outro lado, e com o desenvolvimento das armas de fogo, o tijolo ganha destaque face a materiais como a madeira ou a pedra (que, não sendo inflamável, era menos resistente ao fogo e perdia propriedades), devido à sua resistência a este. Além disso, muitas vezes a argila era retirada directamente do local aquando da escavação dos fossos. Nesta região, estabeleceu-se o estilo do Backsteingotik, ou “gótico de pedra cozida”, que ganhou importância, claro está, devido aos cistercenses, e foi adoptado por alguns senhores feudais que proclamavam ideais em comum com essa ordem; o ornamento era moderado, mas progressivamente mais viçoso, sobretudo no rendilhado das janelas. Dos elementos mais notórios, deve mencionar-se o remate das empenas em degraus, efeito avultado porque essa mesma empena era mais alta que o telhado por detrás, criando a sensação de que o edifício era maior do que na realidade. Registe-se ainda os trabalhos admiráveis de embelezamento conseguidos através da colaboração de tijoleiro e assentador, seja pelo molde ou corte ou pelo intrincado assentamento dos tijolos. Em relação ao fabrico, este surge na continuidade dos períodos anteriores sem grandes alterações; a única que em parte revolucionou a produção do material foi a bancada de moldagem. Refira-se ainda a existência de novas regulamentações, acima mencionadas, e a existência de fábricas de tijolo construídas de propósito para a edificação de uma só catedral ou mosteiro, visto que muitos projectos tinham dimensões suficientes para que fosse criado.


O Mundo Medieval – Médio Oriente

As obras islâmicas deste período surgem no seguimento das anteriormente faladas, não havendo propriamente um momento de ruptura; no entanto, existiram algumas modificações e características específicas da era: o tijolo cedeu em parte o seu lugar na decoração para os ladrilhos; passou a ser usada uma argamassa de gipso que secava muito rapidamente (consistindo tanto um problema, pois podia haver assentamentos defeituosos, como uma vantagem, já que não eram necessárias armações de apoio); os assentamentos dividiam-se em três grupos, um com juntas horizontais uniformes, outro com juntas horizontais largas e perpianhos finos (à moda romana), no qual eram usados tijolos de fecho, e outro ainda com perpianhos largos e juntas horizontais mínimas; a construção de torres chamadas tumulares, com decorações faustosas em tijolo; os trabalhos em mosaico; e a invenção do processo de esmaltar, denominado de majólica ou haft rangi, iniciada no século XIV, cujo método consistia na vidragem de padrões complexos sobre ladrilhos em estado bruto, que depois eram polvilhados em estado bruto, gravados os padrões e separadas as várias cores do desenho, cozido o ladrilho que, depois de arrefecido, era novamente vidrado de estanho antes de uma segunda cozedura. Os trabalhos em mosaico possuíam uma maior qualidade e sentido estético, no entanto eram mais difíceis de conseguir que os feitos em ladrilho, e portanto preteridos a estes com o passar do tempo. Os tijolos vidrados eram usados na construção de cúpulas e minaretes, mas nem mesmo estes se comparavam às obras em ladrilho cerâmico; é assim que o tijolo, ainda largamente usado na construção, passou a ser coberto por outros materiais com maiores qualidades ornamentais.


A Europa Moderna – de 1450 a 1650

A época renascentista é um período repleto de construções em tijolo, muito ao contrário do que se pensa; mas ele não está visível nestas. Brunelleschi elegeu o tijolo como material para a sua cúpula da Catedral de Florença, isso é bem conhecido. O tijolo estava disponível, era mais leve que os outros materiais possíveis, e, apesar de ser mais económico usar grandes blocos de pedra, os elementos mais pequenos em tijolo seriam mais fáceis de erguer; apesar de se basear em alguns ensinamentos islâmicos de construção de cúpulas, a sua solução era engenhosa. No entanto, a nova estética impunha a vontade de reunião com a arquitectura antiga dos povos grego e sobretudo romano, quando Roma era o centro do mundo, e assim, as novas construções tinham de ser imperiosamente, para os Renascentistas, em pedra; usavam o tijolo como material principal pela sua economia, robustez e facilidade de maneio, disfarçado quer pelo revestimento em pedra, quer pelo tratamento das superfícies neste material para que parecessem pedra. Com o surgimento do barroco, nos finais do século XVI, as novas formas, mais complexas e mais ricas em ornamentação, determinam uma ruptura definitiva na utilização do tijolo em Itália, pois a nova estética não era fácil de criar com o material; este passou definitivamente para segundo plano nos edifícios, exilado no interior das paredes e sem aparecer à superfície, devendo-se isto sobretudo ao desenvolvimento da arte dos estucadores. No entanto, ao nível da decoração, o uso da terracota ganhou alguma importância um pouco por toda a Europa, e na Inglaterra renascentista, sobretudo durante o período Tudor, o padrão em losango (consistindo na colocação de tijolos atravessados de uma cor diferente da restante parede a intervalos específicos, criando losangos na superfície; muitas vezes eram utilizados os tijolos queimados na cozedura, que assim não eram desperdiçados) foi extensamente utilizado.


As alterações no mundo islâmico

Grandes alterações políticas aconteceram no Oriente entre 1500 e 1530, o que viria a tornar a cidade de Bukhara no centro mercantil da região; neste período foi construído o complexo de Pa-yi Kalan, composto pelo Minarete Kalan (já existente), a mesquita Kalan da Sexta-Feira (acabada em 1514), e a Mir-I Arab Madrassah (1535), formando uma praça urbana. Aqui, como em outros locais da região, a escala ganhou relevo em relação à decoração; os intrincados padrões dão lugar às grandes massas e espaços. Durante o século XII surgiram novas regulamentações sobre o fabrico dos tijolos, que demonstram esta vontade, e que foram publicadas nos hisbas: “The bricks ought to be thick ando f the width of the wall which is going to be constructed. A series of form-types which are designed to establish the thickness of the bricks, the surface of the tiles, the width and thickness of the joints, the thickness of the beams and that of the flooring boards ought to be kept by the headman of the market or should be hung in the Friday mosque. These forms should be in hard wood, not susceptible to damage” ; isto explica em parte a importância dada à escala em detrimento do ornamento: com as novas restrições, tornava-se mais complicado criar ornamentação. Esta alteração é melhor demonstrada em Isfahan, no Iraque, com a construção da praça Naqsh-I Jahan (“desenho do mundo”), onde as fachadas dos edifícios em seu redor compõem um conjunto uno. Os trabalhos em azulejo são magníficos nestes edifícios: a mesquita de Luftullah exibe, no seu portão de entrada, azulejos e vidrados de várias cores e uma abóbada muquarna, que muitas das vezes suportavam pouco peso para além do seu próprio, e portanto poderiam ser esculpidas em formas elaboradas. Para além de ser adoptado como material de eleição para estas novas construções majestosas, o tijolo também foi usado em pontes de grandes dimensões. No entanto, e após a queda dos safavidas, o tijolo deixaria de ser usado como material de revestimento, tal como o que acontecia na Europa renascentista. Alguns edifícios posteriores, como o Taj Mahal, eram construídos neste material, mas revestidos em outros materiais, como o mármore ou os azulejos.


O Iluminismo na Europa

Os séculos XVII e XVIII representam um período de hegemonia europeia, possivelmente superior do que em qualquer outro período, e um grande desenvolvimento dos países do Norte. Durante a Idade Média, a Holanda desenvolveu consideravelmente a indústria do tijolo, e com a proibição de construir casas de madeira dentro das cidades, este tornou-se no material de eleição, não só nas casas como também nos pavimentos, misturado com pedra em alguns edifícios mais importantes, e apenas posto de parte nos mais luxuosos; o mais comum nos edifícios deste período é estes serem construídos inteiramente em tijolo e decorados com elementos pétreos; o contraste entre a cor escura do tijolo e a cor alva da pedra produzia um efeito estético demarcado, e que é muitas vezes denominado como Maneirismo do Norte, que apareceu ainda no século XVI. Há uma evolução notória na configuração destas fachadas, desde empenas em que a o tijolo é usado para complementar a pedra, culminando em fachadas que usam menos pedra e bastante mais tijolo.

O estilo não permaneceu apenas na Holanda, podendo ser visto em países como a Polónia, a Dinamarca e a Inglaterra (onde as empenas em tijolo começaram a surgir por volta de 1620), onde o estilo chegou sobretudo através de livros (era bastante comum que as casas fossem concebidas pelos seus donos através da pesquisa em livros e construídos por um empreiteiro contratado). No entanto, as ideias italianas em torno do arquitecto começam a despontar na Inglaterra, onde se destaca o papel de Sir Christopher Wren, muito ligado ao grande incêndio de Londres que destruiu cerca de 13.200 casas e 87 igrejas; ele dirigiu a reconstrução da cidade, não só ao nível dos regulamentos, mas tendo também um papel activo na concepção de alguns projectos, criando uma nova linguagem arquitectónica em tijolo, que viria a influenciar fortemente as gerações seguintes. Esta linguagem era directamente influenciada pelo classicismo em tijolo francês, na qual se destaca a existência de fachadas policromáticas (mais uma vez a presença da pedra e do tijolo na configuração das fachadas), onde a pedra era usada para delimitar os panos em tijolo, criando efeitos de moldura. Assim, observa-se em muitas das suas igrejas uma construção em tijolo com alhetas proeminentes em pedra, e a presença de nichos arredondados, que são sem dúvida alguns dos exemplos mais requintados de tijolo cortado e calibrado no país; mesmo quando o tijolo não estava à vista, era quase sempre o material base da construção, quer nas paredes, quer nas abóbadas. A procura do tijolo em Inglaterra era maior do que nunca, e era então necessário garantir que a sua qualidade não era diminuída; com o aumento do número de pessoas ligadas ao fabrico e assentamento de tijolos, não era possível garantir que todos tivessem uma aprendizagem adequada, mas foram criados diversos manuais sobre ambas as artes, e notam-se muitas alterações neste campo: o assentamento flamengo estabeleceu-se como método principal, bem como as empenas perfiladas inspiradas no estilo proveniente da Holanda; uso de juntas mais estreitas; alvenaria em tijolo de maior qualidade; e evoluções na arte de fabricar tijolos, que resultou em tijolos mais fortes, mais consistentes na sua forma e que se encaixavam melhor.

No entanto, a capacidade que o tijolo tinha de fornecer uma estética adequada tanto a ricos como pobres, levou a que gradualmente fosse rejeitado pela alta sociedade; noutros locais da Europa, a vontade apenas se tinha alterado, e o gosto impunha superfícies uniformes. O material escolhido foi o estuque, aplicado para revestir a construção em tijolo, técnica usada desde o tempo dos romanos e ao longo da Idade Média (até anteriormente já eram usadas camadas de lama com cal para proteger os tijolos de lama, evitando que se desintegrassem); o arquitecto mais notório que usou abundantemente esta técnica foi o inglês John Nash, conhecido por ter sido um dos primeiros a usar os cimentos criados especificamente para resolver os problemas da aplicação do estuque.

Outro dos locais onde a construção em tijolo foi adoptada foi na América colonial, por duas razões principais: primeiro, porque era necessário construir chaminés que resistissem ao fogo, e essa tecnologia em tijolo era amplamente conhecida; segundo, porque, onde os materiais estavam disponíveis, os colonos preferiam construir algo que lhes lembrassem o país de origem (sendo, portanto, usado sobretudo nas colónias holandesas e inglesas). Nos meados do século XVII já existia a indústria do tijolo, e os primeiros edifícios neste material começaram a aparecer; no entanto, não existiam muitos assentadores experientes na arte e em tudo o que a ela está relacionada (como, por exemplo, a preparação da argamassa), e a qualidade dos trabalhos não era sempre satisfatória, o que levou a que alguns especialistas fossem de Inglaterra para o Novo Mundo, assegurando a aprendizagem das técnicas.


A Mecanização

A industrialização veio alterar a produção de tijolos nas três etapas do fabrico, na preparação da argila, na moldagem e na cozedura; houve ainda algumas alterações no assentamento, como o incremento do uso de cimento para a argamassa (as argamassas anteriores eram mais fracas, sendo que o objectivo agora era criar um cimento rápido e resistente e que secasse em molhado). O campo de experimentação das novas soluções apareceu sob a forma de grandes projectos de engenharia para canais, esgotos e caminhos-de-ferro; finalmente surgiu o chamado Cimento Portland, que teve uma importância enorme na história da alvenaria em tijolo; ao contrário das argamassas de cal anteriormente usadas, o Cimento Portland não só era menos fraco que estas, como chegava a ser mais resistente que os próprios tijolos, criando uma ligação extremamente robusta entre os blocos, permitindo assentamentos diferentes; o aspecto negativo era que, devido à força das ligações, toda a parede se expandia e retraía monoliticamente, sendo necessário usar juntas de dilatação na parede, algo não compreendido de início. Entre o século XVIII e XIX surgiram imensos tijolos patenteados que passaram a ser usados em paredes, tectos e pavimentos, o que é em parte explicado pela natureza não combustível do material, protegendo divisões inteiras contra o fogo, tornando-o exemplar para ser aplicado nas fábricas. Foram ainda amplamente utilizado nas habitações para os operários e restantes massas; em 1900 tinham sido construídos prédios nestes tijolos por todo o mundo, mesmo não sendo este o material corrente de algumas regiões. Ainda assim, os tijolos tradicionais continuaram a ser usados, sobretudo no revestimento; o seu tamanho e forma eram tão abrangentes e bem aceites, o material e os blocos tão versáteis, que seriam dificilmente substituídos. Em relação a construções de qualidade superior, ocorreram alguns avanços no fabrico da terracota, tornando a cerâmica de novo aceitável para os arquitectos profissionais e classes mais elevadas da sociedade; aliando isso aos textos de John Ruskin e o Movimento Arts & Crafts, e Viollet-le-Duc, o tijolo e a terracota voltaram a ganhar dignidade e um lugar privilegiado na construção. Assim, temos construções desta época como o Victoria and Albert Museum (1859-1871), e o Albert Hall (1861-1871), ambos na zona de South Kensington, em Londres, marcas do redescoberto gosto, através dos quais a terracota reapareceu no país inteiro. No entanto, surgiram alguns problemas na altura: o primeiro prendia-se com o facto de ainda se ver a terracota e o tijolo como materiais inferiores, a “pedra dos pobres”, o que resultou sobretudo da concorrência entre produtores, ao tentarem constantemente baixar os preços; o segundo devia-se ao medo de que os arquitectos usassem a terracota como uma maneira de disfarçar uma arquitectura menos bem conseguida (o que não se veio a verificar). Mais tarde, com a Arte Nova, surge o uso de tijolos e terracota vidrada (faiança), que substituiu o gosto pela terracota natural. Uma outra alteração bastante importante no uso do tijolo neste período está relacionada com o desenvolvimento dos transportes, em conjunto com a abolição do imposto sobre os tijolos: sobretudo com o comboio, os arquitectos podiam usar materiais de várias localizações, e com o embaratecimento do tijolo, arquitectos como William Butterfield, passaram a usar tijolos de diferentes locais, e como tal, de diferentes cores; o que criou uma forte luta no país, opondo a policromia e a monocromia nos edifícios. O revivalismo gótico da época, bem como a arquitectura orgânica da Arte Nova, ajudaram a difundir de novo o tijolo por diversos países, como é o caso da França, Holanda, e o caso específico da Espanha. Muitos arquitectos adoptaram o tijolo como material para as suas construções, pelo menos inicialmente, como é o caso de Antoni Gaudi, Frank Lloyd Wright e Henry Richardson (as diferentes combinações possíveis de assentamentos e tijolos de diversas cores assentavam à arquitectura de Gaudi, bem como à horizontalidade de Wright).



No século XX

“No século passado, a construção metálica e o betão destronam o tijolo que deixa de ter funções estruturais para ocupar a função subalterna de material de enchimento. Mas o tijolo reage e adapta-se, utilizando-se para proteger contra a acção do fogo vigas e pilares metálicos, e aparecendo em conjunto com vigas metálicas na construção de pavimentos” .

O Movimento Moderno na arquitectura ganhou relevo e implantou-se definitivamente depois da Primeira Grande Guerra; o tijolo apresentava para os modernistas um dilema: por um lado, o material era a epítome da produção em massa que defendiam; por outro, representava os valores tradicionais que procuravam difamar; mesmo que muitos dos materiais que abraçaram para a sua linguagem tenham sido utilizados no passado, como o metal pelos gregos e no século XIX, e o betão e o vidro pelos romanos, os arquitectos desta época decidiram ignorar esse facto. No entanto, o tijolo foi lentamente reentrando na arquitectura moderna; lembre-se, por exemplo, o caso da Torre Einstein, de Erich Mendelsohn: desenhado para emular as curvas do Expressionismo através das potencialidades do betão, acabou por ter de ser construído em tijolo e pintado por cima para que se parecesse com betão, ou a utilização das abóbadas catalãs por Le Corbusier em algumas das suas casas. Também nos arranha-céus o tijolo foi recorrentemente usado, sobretudo após o incêndio de Chicago; inicialmente as construções eram em alvenaria com elementos estruturais de ferro, o que implicava um número máximo de pisos (geralmente 10, mas um edifício, o Monadnock Building, chegou aos 16), mas foram substituídas por arranha-céus bastante mais altos, integralmente de ferro, e revestidos com o material incombustível mais conhecido, o tijolo; o objectivo era, também, criar edifícios que parecessem construídos em alvenaria, com toda a longevidade que isso implicava. Por outro lado, temos arquitectos com uma visão mais saudosista e conservadora, que usavam o a arquitectura para evocar tempos passados e nostálgicos; o tijolo, como material tradicional e intemporal, era a escolha óbvia. Houve ainda um terceiro uso para o tijolo, o de tentar produzir uma arquitectura e identidade nacional, como no caso da Holanda, onde se procurou usar materiais tradicionais aplicados de maneiras modernas; “os arquitectos da Escola de Amsterdão favoreciam a utilização de materiais tradicionais liberados do constrangimento de estilos históricos, para que fossem utilizados de maneiras novas e expressivas. Com este método tencionavam inspirar-se em noções de domesticidade e raízes culturais que estes materiais incorporavam e tencionavam usar uma grande variedade de planos e elevações para criar um sentido de individualidade” . Muitos edifícios de renome foram construídos em tijolo neste período, como é o caso do Chrysler Building, a Baker House no MIT de Massachusetts (da autoria de Alvar Aalto), a Philips Exeter Library, de Louis kahn e a Catedral de Evry, de Mario Botta.



Casos de estudo:

O Túmulo dos Samanidas

Nos arredores da cidade de Bukhara, Uzbequistão, encontra-se uma pequena construção cúbica com cerca de 10,8 metros de lado, e uma cúpula no topo. O presumível Túmulo de Isma’il, fundador da dinastia dos Samanidas, é um dos mais belos edifícios construídos em tijolo; encontra-se hoje muito bem conservado por duas razões, ditas anteriormente: porque se manteve soterrado até recentemente e porque, segundo uma lenda local, a invasão mongol o terá poupado pela sua beleza. Foi construído segundo a orientação dos eixos cardinais e todas as suas quatro fachadas são iguais: um rectângulo ao centro com um portal em arco quebrado, um embasamento, uma fileira de pequenos arcos emoldurados no topo e duas colunas, uma de cada lado, fecham o paramento. Fotografias antigas mostram que três dos portais eram fechados por decorações reticuladas em estuque e a quarta por uma porta de madeira. A tripartição das fachadas no exterior (pano principal, fileira de arcos e cúpula) é repetida no interior, sendo que os pequenos arcos são substituídos por quatro arcos (um em cada canto) que suportam a cúpula, usando um sistema apelidado de chortak, inovador para a época. Enquanto a sua forma se encontro ao longo de uma tradição de mausoléus de planta central com uma cúpula, a sua construção, com o tijolo a configurar a estrutura e, ao mesmo tempo, a decoração, inicia um estilo denominado de “tijolo nu”, ou “naked brick style”; toda a construção é feita em tijolos cor de areia com 220-260 x 220-260 x 40mm, assentes em juntas de 1cm, combinando tijolos padrão, tijolos especialmente moldados e outros elementos maiores, também moldados, como as colunas salomónicas. O aspecto mais admirável do mausoléu é a maneira como o seu construtor combinou esses pequenos elementos para criar efeitos extremamente complexos, alguns deles apenas à primeira vista, e ao mesmo tempo delicados. Os padrões entrelaçados do exterior criam texturas de luz/sombra, dando complexidade e movimento às superfícies num efeito incrível.




Os templos de Bagan

Brevemente descritos anteriormente, os templos de Bagan representam um conjunto de construções em tijolo dispostas ao longo da planície de Bagan, em Mianmar; os cálculos apontam para que tenham existido cerca de 5.000 destes edifícios. A partir de 1.100 d.C., Bagan tornou-se numa capital de um importante reino, que foi anexando território sob o comando de Anawrahta. Dessa capital, restam hoje grande parte das stupas e templos que dominavam a paisagem, e que ainda hoje fazem parte de uma assombrosa paisagem. As stupas, tal como foi dito, eram edifícios construídos para guardar relíquias sagradas e não possuíam qualquer entrada para o interior; embora as suas paredes fossem muito espessas, não eram maciças, mas sim erguidas com um grande número de espaços inacessíveis e abóbadas que as ligavam; todas as abóbadas destes edifícios, ogivais ou cilíndricas, eram construídas com arcos com aduelas, as quais não eram novas na região, visto que já tinham sido aplicadas na velha capital dos Pyu no século VII ou VII e que foi invadida por Bagan no século XI; existe, pois, a possibilidade de que artesãos peritos nesta técnica tenham sido forçados a trabalhar aqui. A abóbada de aresta, um dos mais marcantes elementos da arquitectura medieval do ocidente, não parece ter sido usada neste local. Os exteriores das stupas não eram sempre iguais, mas tinham geralmente três ou cinco níveis de terraços ligados por uma escadaria central; as paredes de cada nível eram decoradas com placas em terracota vidrada que ilustravam as 550 vidas anteriores de Buda, com o intuito de serem contempladas pelos fiéis aquando dos rituais que envolviam uma deambulação por estes terraços, a chamada pradakstina. As stupas eram coroadas por uma anda côncava ou convexa e que tinham, por sua vez, pétalas de lótus coloridas no topo, e ainda no cume destas, uma agulha metálica. Estes edifícios variam de 4 a 50 metros de altura. Os templos eram semelhantes às stupas, mas o seu interior era acessível para os fiéis; o seu centro continha a câmara de artefactos cercada por quatro estátuas de Buda, viradas para cada um dos pontos cardeais, e iluminadas por janelas ocultas. As salas interiores eram acessíveis através de túneis desde o exterior, mas não comunicavam entre si, o que facilitava a disposição e construção do edifício. As escadarias de acesso aos terraços era interiores, e como as stupas, eram coroados por uma anda. Os tijolos de Bagan são rectangulares e com dimensões relativamente regulares de 370-400 x 180-225 x 50mm, feitos de argila aluvial com moldes; a argila depositada pela água mantém as suas partículas mais finas próximas da superfície, o que explica a grande qualidade dos tijolos, densos e granulados. Não foram descobertos fornos na região, do que se pode supor que tenham sido cozidos em medas provisórias; os tijolos desta argila assim cozidos eram notavelmente uniformes e, assentes em argamassa de cal, necessitavam de juntas com apenas 5mm de espessura. Bagan foi invadida pelos mongóis em 1287, mas poupada à destruição; pequenas populações continuaram a habitar aqui, dedicando-se à manutenção apenas dos templos maiores.



Gaudi e o tijolo

No século XIX, o Movimento Modernista em Espanha associava-se a referências históricas, produzindo uma arquitectura orgânica com algumas semelhanças à Arte Nova em França; Gaudi insere-se neste Movimento, tendo no entanto grandes influências do pensamento de Ruskin e Viollet-le-Duc, e empregando muitas menções ao passado Mudejar espanhol. O arquitecto defendia que a arquitectura era uma reflexão da natureza, e portanto da obra de Deus; as suas ideias levaram-no a afastar-se da rectilinearidade da arquitectura modernista e a criar uma arquitectura orgânica e curvilínea, características mais marcadas nas suas obras posteriores. Numa etapa inicial, era o tijolo que predominava nas suas construções; é o caso da Casa Vicens, de 1888, e do Colégio Teresiano, de 1890, ambos em Barcelona. Na primeira os tijolos são usados no desenho do ornamento; no segundo, o tijolo é parte inerente da estrutura (que, segundo os princípios de le-Duc, se devia exprimir nas fachadas), com o uso do arco em parábola, a forma mais eficaz em termos de distribuição de forças para um arco, que, para além disso, o permitia construir em tijolo sem o uso de cofragens; cada fiada avança um pouco sobre a anterior. Este edifício não responde directamente a nenhum estilo, sendo apenas o resultado da sua lógica estrutural, mas com alguns ornamentos, cuja importância Gaudi nunca quis descurar. É nos pavilhões Guёll (1884 a 1887) que se vêm mais extensamente os efeitos e adornos conseguidos através da aplicação do tijolo e mosaicos; note-se, por exemplo, o emprego de pequenos pedaços de mosaicos na argamassa, algo já feito na Idade Média, obtendo um efeito ornamental simples e peculiar. No pavilhão principal do conjunto, Gaudi usou uma técnica de construção de abóbadas em tijolo denominada de la tabicada, onde os tijolos grandes, quase quadrados e planos são assentes na horizontal (técnica semelhante aos arcos em parábola do colégio Teresiano) e em duas (doblades) ou três (trsdoblades) camadas, a superfície superior e as juntas são revestidas com argamassa de gipso e uma segunda camada de ladrilhos a 45º é colocada em cima; a argamassa de gipso é conhecida por secar rapidamente, o que permite que cada tijolo seja colocado no lugar e segurado até secar com apenas um apoio simples de madeira, facilitando muito a construção desta, técnica usada em Espanha desde o século XVI. Apesar de não ser possível criar estruturas com esta técnica, elas suportavam perfeitamente o peso próprio e o das forças a que as coberturas estavam sujeitas; a dificuldade residia apenas na determinação precisa da curvatura do arco, algo que Gaudi fazia com grande primor. A capela Guёll (de 1898) é outra das grandes construções deste arquitecto em tijolo, onde se destaca a vontade de emular a natureza no desenho da estrutura, a mistura de materiais, neste caso da pedra, do tijolo e de jorra queimada da fundição de ferro local nas paredes, e as fantásticas abóbadas resultantes de uma mistura de la tabicada com arcos. Ainda assim, e com o desenvolver das suas ideias, Gaudi foi lentamente rejeitando o tijolo pois, devido à sua forma rectangular e à precisão necessário para a construção com o material, não correspondiam aos seus ideias orgânicos, voltando-se para a pedra e o betão, mais adequados às suas estruturas rebuscadas, que, no entanto, procuravam uma imagem unitária.


O tijolo em Portugal:

Como é bem conhecido, no Norte do país utilizou-se sobretudo a pedra, e no Sul o barro e consequentemente as alvenarias em tijolo, mesmo antes da chegada do povo muçulmano, e mais ainda com a chegada destes, que como já vimos tinha grandes conhecimentos das técnicas do trabalho no material (excepto em algumas localidades onde a abundância de pedra aconselhou outras soluções). Os materiais cerâmicos eram aplicados, sobretudo, na construção de paredes, pavimentos, e em alguns casos em coberturas abobadadas, que exigiam um maior conhecimento técnico (existindo nas regiões de Évora, Beja, Monsaraz, Moura e Serpa, estendendo-se até Tibães no Mosteiro de S. Martinho). No entanto, como também é sobejamente sabido, a tradição construtiva do Sul sempre utilizou o reboco sobre as paredes, sobretudo a cal, decorrendo o seu uso sobretudo de factores climáticos, e aliando isso à falta de rigor na construção, tornando possível “esconder” as imperfeições; com a excepção clara de edifícios de maior monta e importância. “No entanto, o que nasceu como resultado natural de uma escassez de recursos, de menores exigências climáticas e de um certo descuidar da prática construtiva, quiçá compensadas por uma grande sensibilidade na definição e caracterização dos espaços das cidades, vilas e aldeias, nestas últimas com o uso quási “doméstico” das ruas, tratadas como prolongamento da casa, perpetuou-se depois numa tradição construtiva pouco rigorosa e no uso de revestimentos que “tapavam” as imperfeições das alvenarias” . Portanto, usar alvenarias, fossem elas de pedra ou tijolo à vista seria ir contra a linguagem da arquitectura vernacular, ou mais espontânea; as qualidades construtivas que esses materiais expressam quando colocados à vista implicam ainda uma maior exigência no “modo de fazer”, concluindo-se que estas técnicas devem ser usadas apenas em edifícios de maior porte e que necessitam de uma superior figura na cidade. Ainda assim, note-se que em Espanha, e por vezes próximo da fronteira portuguesa, se encontram exemplos tanto de uma indústria como de artesanato competentes na arte da construção em tijolo, em pequenos ou grandes aglomerados, e em edifícios de diferente cariz.


O tijolo hoje e no futuro:

O facto de o tijolo se ter mantido actual ao longo da história da arquitectura é provavelmente o ponto mais importante a ter em conta quando se pensa no porvir deste material; a sua capacidade para se adaptar às crescentes necessidades humanas é deveras assombrosa. As suas competências adaptam-se quase na perfeição às necessidades humanas: “Acontece que ao longo dos séculos sempre o homem necessitou de um abrigo para si e para os seus; abrigo que o proteja contra as intempéries e seja também um local que, isolando-o do frio, do calor e do ruído, lhe permita trabalhar e descansar, lhe suavize o esforço material e lhe propicie ambiente para os seus voos espirituais. Além disso, é preciso que estas condições tenham razoável permanência, que resistam, que durem, que suportem acontecimentos normais, como as chuvas, ou acidentais, como o fogo; é preciso ainda que o preenchimento destas condições se possa fazer com certa beleza e personalidade, que sejam fáceis de alterar quando as necessidades ou as modas o impuserem; finalmente, é preciso que a satisfação seja económica e rápida” . De facto, as diferentes técnicas para fabricar o tijolo permitem que este material se adapte às necessidades da construção (o tijolo de lama é rápido e económico e suficientemente resistente, fazendo com que ainda hoje seja amplamente utilizado por todo o mundo; o tijolo cozido é resistente à água e ao fogo, e relativamente rápido e barato de fabricar; o tijolo vidrado é dos materiais mais requintados em termos estéticos, tornando-o propício para edifícios de maior gravidade); as pequenas dimensões dos blocos permitem criações diferentes em cada obra, satisfazendo praticamente todas as formas, ao mesmo tempo que o tornam apto para a realização de alterações e restauros; os métodos de construção foram longamente experimentados e estabilizados; as maneiras de trabalhar o tijolo (moldagem, escultura, cinzelagem e fricção a seco) permitem criar os mais espectaculares e diversos efeitos ornamentais (existindo ainda os painéis de terracota, os ladrilhos e a vidragem, tendo como base a argila); a capacidade de conferir aos edifícios um toque de humanidade e escala, mesmo em construções de grande escala (veja-se o exemplo da Catedral de Albi).

Ainda assim, hoje em dia, põe-se algumas dificuldades à utilização do tijolo, tanto ao nível do fabrico como do assentamento. A introdução das máquinas na moldagem e cozedura dos tijolos, enquanto diminuem o tempo de fabrico e economizam o processo, causam graves problemas em relação à flexibilidade da forma dos blocos e consequente aplicação; o crescimento da indústria dos blocos de betão, sobretudo em cimento Portland, tem vindo a substituir o tijolo; também a medrante separação entre o assentador e o fabricante poderá ser a causa de grandes problemas; o desaparecimento de corporações de assentadores profissionais tem provocado, por sua vez, aprendizagens deficientes nesta arte (enquanto que os assentadores medievais passavam por um ensino exaustiva de sete anos, actualmente essa aprendizagem é feita em três anos, e em part-time, tornando o assentador actual muito menos habilitado); o facto de hoje em dia o arquitecto ou engenheiro ser o principal e muitas vezes único responsável pelo desenho dos edifícios, e sendo estes muito menos experientes na manipulação dos materiais, torna as construções mais imperfeitas neste aspecto e, para além disso, o desaparecimento de artesãos calejados nas técnicas tradicionais faz com que nem seja possível recorrer a terceiros; e visto que, muitas vezes, estas alterações ocorrem em ciclos viciosos, todos estes aspectos contribuem para o desaparecimento das técnicas em si (aliando isto ao facto de que ninguém gosta de revelar os segredos para o seu rendimento e da sua família, e também que ninguém quer aprender artes obsoletas), perdidas até que voltem a ser reinventadas.
No entanto, é possível descortinar que alguns desenvolvimentos nas vontades e gostos possam beneficiar e adoptar o uso do tijolo. Por um lado, temos o crescente interesse pelos materiais sustentáveis e menos poluentes, onde o adobe e o tijolo são escolhas óbvias; o incremento de grupos com ideais ligados a um passado nostálgico tem sido notório, e estes poderão recuperar o tijolo e as suas técnicas tradicionais como mote; alguns desenvolvimentos técnicos, sobretudo ao nível das argamassas, permitirão construir estruturas em tijolo nunca antes experimentadas; e, olhando para a história deste material, não só podemos retirar uma grande fonte de informação e inspiração de alguns dos mais belos exemplos de arquitectura, como podemos observar que ao longo do tempo o tijolo se foi, através da sua flexibilidade, reinventando e adaptando às novas necessidades. Posto isto, “não nos parece pouco razoável sugerir que o tijolo continuará connosco durante algum tempo ainda”. Em Portugal, e visto que a arquitectura popular se baseia muito no uso dos revestimentos que primam pela simplicidade, o tijolo será uma boa opção para o edificado de excepção, avultando-o na restante imagem da cidade.


1-James W. P. Campbell: História Universal do Tijolo. Casal de Cambra, Caleidoscópio, 2005. p. 14.
2-James W. P. Campbell: História Universal do Tijolo. Casal de Cambra, Caleidoscópio, 2005. p. 30.
3-Abel Simões: O tijolo, velho e sempre novo material de construção. Lisboa, Laboratório Nacional de Engenharia Civil, 1966. p. 6.
4-Ronald Lewcock –Materials and Techniques. In Ernst J. Grube: Architecture of the Islamic World: Its History and Social Meaning. Londres, Thames and Hudson, 1991. p. 134.
5-Abel Simões: O tijolo, velho e sempre novo material de construção. Lisboa, Laboratório Nacional de Engenharia Civil, 1966. p. 6.
6-James W. P. Campbell: História Universal do Tijolo. Casal de Cambra, Caleidoscópio, 2005. pp. 257-258.
7-Raul Hestnes Ferreira: Conhecer o tijolo para construir a arquitectura. In Seminário sobre Paredes de Alvenaria. Porto, P.B. Lourenço & H. Sousa, 2002. p. 115.
8-Abel Simões: O tijolo, velho e sempre novo material de construção. Lisboa, Laboratório Nacional de Engenharia Civil, 1966. p. 7.






Bibliografia:

Blair, Sheila: The monumental inscriptions from early Islamic Iran and Transoxiana. Brill Academic Publishers, 1 de Novembro de 1991.

Campbell, James W. P.: História Universal do Tijolo. Casal de Cambra, Caleidoscópio, 2005.

Ferreira, Raul Hestnes: Conhecer o tijolo para construir a arquitectura. In Seminário sobre Paredes de Alvenaria. Porto, P.B. Lourenço & H. Sousa, 2002.

Grube, Ernst J.: Architecture of the Islamic World: Its History and Social Meaning. Londres, Thames and Hudson, 1991.

Lahuerta, Juan José: Antoni Gaudí. Milão, Electa Architecture, 2003.

Simões, Abel: O tijolo, velho e sempre novo material de construção. Lisboa, Laboratório Nacional de Engenharia Civil, 1966.

O que é isto do Twitter, e o que fazer com ele?

Para já não tenho propriamente uma opinião formada, mas aqui fica qualquer coisa em que ir pensando.

BLDGBLOG sobre o Twitter

E o que alguém me disse (quando comparando o Twitter às mensagens deixadas nas paredes e casas-de-banho pelo mundo fora):

"É a nossa constante necessidade de estarmos sempre entretidos"

As Músicas na Minha Cabeça IV

White Stripes - Hotel Yorba

I was watching
With one eye on the other side
I had fifteen people telling me to move
I got moving on my mind
I found shelter
In some thoughts turning wheels around
I said 39 times that I love you
To the beauty I had found

Well its 1 2 3 4
Take the elevator
At the hotel yorba
I'll be glad to see you later
All they got inside is vacancy

I been thinking
Of a little place down by the lake
They got a dirty little road leading up to the house
I wonder how long it will take till we're alone
Sitting on the front porch of that home
Stomping our feet on the wooden boards
Never gonna worry about locking the door

Well its 1 2 3 4
Take the elevator
At the hotel yorba
I'll be glad to see you later
All they got inside is vacancy

It might sound silly
For me to think childish thoughts like these
But I'm so tired of acting tough
And I'm gonna do what I please
Let's get married
In a big cathedral by a priest
'Cause if I'm the man that you love the most
You can say I do at least

And its 4 5 6 7
Grab your umbrella
Grab hold of me
'Cause I'm your favorite fella
All they got inside is vacancy

As Músicas Na Minha Cabeça III

Raconteurs - Blue Veins



Blue Veins, ao vivo





When I was surrounded by the world
You were the only one who came
And you were the only one astounded
Which kept me grounded
As the other girls thrashed my very name

Then I looked over
Just in time to see her smiling back at me
And saying everything's OK
As long as you're inside my blue veins
Your blue veins

Yeah, and the feeling that you gave me
No matter what I do or where I go it always will remain
And those who would enslave me
To get to me must get past you and will have no luck
'Cause you'll protect me from all pain

(That's true, you know why) You're the most beautiful
Yeah, the most beautiful thing
'Cause anything else can't compare
Must be the blood that's running through your blue veins
Your blue veins

Your blue veins

And I know you won't deceive me like the rest
And there's nothing you need to explain
You always were the first one to believe me
When I said to you girl I think it's gonna rain
But I could be wrong

Yeah, but all of these things, all these things
They're all truly nice but ain't nothing
Ain't nothing compared to the love
That's running through your little blue veins
Your blue veins